BEST Summer Course Coimbra -Let's Build our dream: future house, new challanges, new sollutions!

?Bagaço para todos! En doe er ook maar een Coimbra-toast bij alstublief...? Niemand die me hier begrijpt, maar alleen deze zin al brengt een berg aan herinneringen naar boven aan de BEST Summer Course in Coimbra. Een paar maanden ervoor had ik nog nooit van Coimbra gehoord, maar nu brengt alleen die naam een big smile op mijn gezicht.

Coimbra (zeg: kowiembra) is een studentenstad in het midden van Portugal, met een studentenpopulatie die ongeveer het driedubbele bedraagt van de lokale bevolking. De universiteit, de stad en het land hebben erg veel tradities en tijdens de course hebben we geprobeerd er zo veel mogelijk mee te maken: Zo kregen we de mogelijkheid om naar de traditionele Fado te kijken en luisteren in een café in het oude centrum van de stad, hebben we geheel volgens Portugese gewoonte een pubcrawl gedaan in de namiddag (zonder een lunch vooraf), en volgden we een les traditionele Portugese dans en beginselen van salsa, merengue en samba. We leerden de visie kennen van Portugese professoren over het huis van de toekomst en de technieken die daarbij komen kijken, het onderwerp van de course. En we zagen hoe het land al stilletjes aan in die toekomst aan het veranderen is. We hebben ons verdiept in lokale dranken: Bagaço, een eens-en-nooit-meer ervaring die je het gevoel geeft dat je slokdarm wegbrandt; Caipirinha, zalig, er is gewoon geen ander woord voor; en alle soorten wijnen, laat maar komen? We zagen een echte Republica (traditioneel studentenhuis) van de binnenkant en hebben er ook maar meteen een feest van gemaakt. We kwamen, zoals dat hoort, overal minstens een half uur te laat. Probeerden elke ochtend de dag fris te beginnen met een traditionele Coimbra-toast: 2 broodjes met boter en iets wat ze jam noemen, we proefden het echte Portugese eten en sommigen 'proefden' ook de echte Portugezen. En we zijn (niet helemaal volgens de Portugese gewoonte vrees ik) allemaal geslaagd voor ons examen: een presentatie over hoe wij denken dat het huis van de toekomst eruit ziet.

Nu ben ik terug in België en is mijn derde jaar aan het unief alweer begonnen. Nu moet ik weer overal op tijd komen, en extra hard werken om te slagen voor examens. Ik mis mijn vrienden in de rest van Europa, en Portugal en zijn brandende zon, ik mis de sfeer, de mentaliteit en vooral het BEST-gevoel. Dat gevoel dat je hebt als je afscheid moet nemen van mensen met wie je je zo goed hebt vermaakt 2 weken lang, met wie je een land hebt ontdekt, met wie je een blik in de toekomst hebt mogen werpen, om maar te zwijgen over alle andere dingen die we hebben gedaan? Gelukkig is BEST overal, en zal ik het gevoel niet heel lang hoeven missen!

Wieke Villerius, 3e bach. archie

BEST Spring Course Sint-Petersburg

Vorig jaar appliceerde ik voor een spring course in Rusland, omdat zo goedkoop reizen naar het Venetië van het noorden een buitenkansje leek. Ik wist toen nog niet dat deze tien dagen veel meer dan dat zouden zijn! Gedurende de dag werkte ik samen met 22 andere europese studenten aan leuke workshops rond het thema van de course (constructies in de stad), kregen we de kans om een 3D-lab te bezoeken en werd er een spannende city rally door de stad georganiseerd. ‘s Avonds waren er zotte feestjes met telkens andere thema’s: international evening met drankjes en delicatessen vanuit elke deelnemer zijn/haar land met natuurlijk de vreselijke Rakija, cantus, pubcrawling en niet te vergeten de laatste avond, een limo-party met schuimwijn door het prachtig verlichte St-Petersburg. Wat ik het meeste bijhoud zijn de vrienden die ik daar gemaakt heb en de ongelofelijke banden die je enkel op een course kan
creëren!

Candice, 2e bach. bouwkunde

BEST Summer Course Krakow

Achttien jaar was ik toen ik mijn biezen pakte en op het vliegtuig stapte naar mijn eerste Summer Course. Eerste bach, nog groen achter mijn oren én met knikkende knieën kwam ik aan in Timisoara, Roemenië. Hoewel op voorhand zwaar afgeschrikt door purity tests en drankspelletjes van allerlei aard, wist ik zodra ik aankwam dat het allemaal wel goed zou komen  Samen een kortfilm maken (het thema van de course), een heuse bergtocht, cantus, dracula style-kampvuurverhalen…
Laten we het erop houden dat het een waaw-ervaring was van dergelijke grootteorde dat ik inmiddels mijn tweede course achter de rug heb! Ditmaal ging de reis naar Krakow, een onontdekt pareltje in het al even onbekend-is-onbeminde Polen. Adembenemende pleinen, gezellige straatjes, spotgoedkoop en lekker eten, een prachtig Drakenkasteel dat uitkijkt over de stad, dit alles aangekleed met de nodige folklore en als kers op de taart een heus chocolademuseum! (Zo voel je je als Belg alvast een beetje thuis)
Een Summer Course van BEST is natuurlijk veel meer dan alleen maar citytrippen. Doorheen de jaren ontwikkelde BEST dé perfecte formule voor wie goedkoop wil reizen, maar daarbovenop nog eens in een übercoole groep van knotsgekke mensen wil terecht komen die éxact hetzelfde willen: 2 weken plezier maken en tussendoor nog iets bijleren ook!  Overdag zijn er de lessen, af ten toe afgewisseld met een dagje sightseeing, een debat of een interessant bedrijfsbezoek.
’s Avonds is het partytime! Zelfs als je, zoals ik, geen rasecht fuifbeest bent, kan ik je garanderen dat je je op BEST course wél zult amuseren! International Evening is bijvoorbeeld alombekend (en berucht misschien :p). Op deze multiculti-avond stelt iedereen zijn eigen land voor met behulp van de nodige spijs en drank. Verder zijn er de klassiekers (cantus, pubcrawling,…), de cosy avonden (kampvuur, chill out) en verder al wat je supercoole organisers maar kunnen bedenken! Zo trokken wij, gehuld in toga (lees: wit laken op stuntelige wijze rond het lichaam gedrapeerd), naar het grootste plein van Krakow om daar in een grote cirkel luidkeels een rituele dans uit te voeren. Menig Japans toerist daar aanwezig legde dit memorabele moment maar al te gretig vast :p
Het mooiste aan deze summercourses is echter de fantastische groep vrienden die je eraan overhoudt! Veel van die mensen blijven vrienden ook na de course. Waar je ook gaat, je vindt altijd wel een slaapplaats omdat je overal wel iemand kent. In ons geval staat er alvast een grote reunie gepland voor volgende zomer!
Daarom aan iedereen die twijfelt: trek je stoutste schoenen aan, stap dat vliegtuig op en maak onze slogan de jouwe: Some call it Europe, we call it home!

Eline, 3e bach. Elektrotechniek