Tim Vandecasteele (Tim.Vandecasteele@philips.com)

Verschenen in 't Civielke #1 (09/10/2008)

Voor iedere burgie komt er op een dag een moment waarop hij denkt: studeren is leuk, maar wat na mijn opleiding? Als je denkt dat jij de uitzondering op deze regel zal zijn, dan zal VTK Recruitment je het tegendeel bewijzen. Voor mij kwam die dag door de lokroep van verschillende weekendjes die de werkgevers organiseren om ons te tonen hoe mooi de wereld wel is, daar aan de andere kant. En het moet gezegd, naast de vermakelijke ontspanningsactiviteiten leer je er meestal aardig bij over de bedrijfscultuur en blijken er meer jobmogelijkheden dan verwacht.

Een van die weekendjes waaraan ik heb deelgenomen, is Innovation Days van Philips, een wereldspeler op het gebied van gezondheidszorg, licht en consumer lifestyle, waar ik ondertussen mijn steentje bijdraag aan de ontwikkeling van de high-end televisies (misschien zeggen ‘Ambilight’ of ‘Aurea’ je iets?).

Waarop heb ik mijn stap in het donker gebaseerd? Ik was op zoek naar een bedrijf met doorgroeimogelijkheden, een bedrijf dat streeft naar vernieuwing, eenvoud en emotie. Laat “Sense and Simplicity” nu net de slogan zijn van Philips, een slogan die ze doortrekken in de volledige bedrijfscultuur.

Het is nog vroeg om te zeggen of ik de juiste keuze heb gemaakt, maar de werksfeer is hier alvast super en ik leer ongelofelijk veel bij. Het geeft een kick om te weten dat je bezig bent aan een product dat binnen een jaar in duizenden huiskamers zal staan, waar het deel uit zal maken van het dagelijks leven van de bewoners.

Ik vond het vorig jaar moeilijk om door het bos de bomen te zien, als je hetzelfde probleem hebt en je wenst wat meer informatie over Philips, contacteer mij gerust. Serieus, zend gerust een mailtje naar Tim.Vandecasteele@philips.com.

Verschenen in 't Civielke #2 (31/10/2008)

Ik werk nu al een maandje bij Philips. Er gaat nog steeds geen dag voorbij of ik ga van wanhoop naar euforie, van vloeken tot geholpen worden door mijn buddy en I like it! De problemen/uitdagingen stapelen zich op, maar zolang de oplossingen blijven komen is dit geen probleem. Een voorbeeldje:

Maandag 9u45: ik ben dit tekstje aan het schrijven terwijl achter mijn Word-venster honderden lettertjes voorbij floepen. Honderden lettertjes die een maand geleden nietszeggend waren, maar waar ik nu toch al het merendeel van begrijp. Ik ben, om het simpel te stellen, een nieuwe geheugen-layout aan het implementeren voor de volgende TV-generatie, iets wat invloed heeft op alle componenten van de TV. 10u02: Shit, blijkbaar heeft de tuning component nog enkele waarden nodig die in de nieuwe layout verwijderd werden, snel even aan Kirish, de Indiër van dienst, vragen waar in de code dit gebruikt wordt. Na een snelle fix weer een build starten en ondertussen de startuptijd meten van een TV die binnen acht weken op de markt komt. 10u25: Shit2, wachten op beeld bij het starten van een televisie is als wachten op een pint: het duurt altijd te lang. In dit geval is vijftien seconden veel langer dan de beoogde tien seconden. Na wat spitten in de code blijkt het de nieuwe tuner te zijn. Gelukkig is de lange wachttijd bij de tuner blijkbaar enkel voor de ontwikkelfase en kan deze makkelijk omzeild worden. Two seconds down, three to go.

En zo gaat het de hele dag maar door: problemen vinden, oorzaken zoeken, mensen zoeken die er iets van afweten en de problemen oplossen. Ik garandeer je, je verveelt je hier geen minuut.

Verschenen in 't Civielke #3 (08/12/2008)

In tegenstelling tot wat velen denken als ik hen vertel dat ik in de softwareafdeling werk, houdt mijn job veel meer in dan lijntjes C programmeren. Het mooie aan een bedrijf zoals Philips, naast de glijdende werkuren, die er bijvoorbeeld voor zorgden dat ik gisteren nog eens een cantus kon geven, is de mogelijkheid om zelf je job een diverse invulling te geven. Naast mijn kleine programmeertaakjes, startuptijd-analyse en af en toe een prototype maken, help ik mee aan het verbeteren van de gebruiksvriendelijkheid van de televisies die hier van de band rollen. Daarvoor hebben ze hier het Consumer Experience Center (CEC). In het CEC is er ondermeer een woonkamer en een slaapkamer waar gebruikers bekeken worden in hun “natuurlijke biotoop”. Aangezien mijn software nog niet ‘volwassen’ genoeg is om aan echte gebruikers te tonen, heb ik vandaag een expert-test gedaan. Het komt erop neer dat ik de TV gebruik, en alles documenteer wat onverwachts of frustrerend wordt bevonden, zodat naar een oplossing kan worden gezocht. De filosofie is immers dat als de gebruiker iets fout doet, het niet een domme gebruiker is, maar een slecht ontworpen toestel.

Ondertussen komt de deadline van mijn eerste af te leveren televisie (in ons vakjargon de TV543 R2) snel dichterbij: in onze fabriekshal hangt nu reeds een A0 met daarop de veelzeggende tekens “TV543 R2 DR 908” afgedrukt (DR = Design Release, 908 = week 8 van 2009). Mijn projectleider loopt er iedere dag iets gestresseerder bij en af en toe bellen we al eens iemand van Bangalore rond 12 uur ‘s nachts. Het beloven spannende tijden te worden.

Verschenen in 't Civielke #4 (15/03/2009)

Het kan verkeren, ongeveer een jaar geleden was ik aan het overwegen om mij in te schrijven voor de Innovation Days van Philips, en nu, een jaar later, zit ik in India naast het zwembad, op het dak van mijn hotel met een Kingfisher aan mijn zijde een advertorial te schrijven. Het zijn die Innovation Days van vorig jaar die mij Philips en de mensen achter het bedrijf echt hebben leren kennen. Het zijn ook die Innovation Days die een onuitwisbare stempel hebben gedrukt op het laatste half jaar van mijn leven. Want slechts twee weken na die Innovation Days had ik een contract als Software Integrator bij Philips Brugge op zak.

Een job kiezen is een beslissing die een belangrijk deel van je verdere leven zal bepalen, dus dan ga je best niet over een nacht ijs. Je kan talloze websites en flyers lezen over interessante werkgevers, maar je weet pas echt hoe het er in een bedrijf aan toe gaat als je contact hebt met de mensen die er werken, de mensen die uiteindelijk het bedrijf maken tot wat het is. Ik raad je dan ook aan, uit mijn ervaringen van vorig jaar, om iedere kans te grijpen die je krijgt om contacten te leggen met mensen die werken bij een bedrijf dat jou ook maar enigszins interesseert. Voor Philips biedt die kans zich dit jaar aan op 24 en 25 maart op die befaamde Innovation Days. Als je zin hebt om je eigen intellectuele en creatieve capaciteiten op de proef te stellen of een babbeltje te slaan bij een Corsendonk met jonge en minder jonge gelijkgezinde Burgerlijk Ingenieurs en ondertussen Philips beter te leren kennen, aarzel dan niet om je in te schrijven (deadline 1 maart) en misschien zien we elkaar dan wel op 24 maart.

Meer info vind je op www.philips.be/innovationdays